街

　街の広場には中央で佇んでいる人や、忙しなく歩いている人がいた。シイはその中央あたりに立ち止まると、懐から先ほどの紙に目を落としている。

「最初はお肉かしら」シイは大きな通りを進もうとしていた。

「そうなんだが、その前にこっち」

　シイは少しの間立ち止まっていたが、何も言わず早足で隣に並んで路地に入った。

　細い路地を進むと、ぱさぱさした匂いが漂ってきた。やがて一軒のパン屋の前にたどり着いた。窓越しに女性と店主の男が話をしているのが見えた。

「いないみたいね」

「そうだな」

　シイも横で窓の中を覗いていた。彼女は窓から顔を離し、紙を返してきた。

「アンさんに何か用だったの？」

「……、まあ用といえば用」

「待つ？」

「いや、いい。行こう」

　来た道を戻ろうとすると、袖を引っ張られた。

「ちょっと待って」

　シイはまた窓を覗き込んでいた。

「……知らないパンが置いてある」

　店主の前には茶色いパンがたくさん並べられているのが見える。

「どれ？」

「あの真ん中の」

　シイは右手につけたブレスレットを揺らした。細い指が指し示す先には、シイが好きそうなパンが置いてある。彼女は口元に指を当てる。街は家を出たときより赤みが増している。

「買ったらいいんじゃないか？」 　

　扉を開けようとしたら、それは触れる前に勝手に開いた。中から濃い匂いとともに、さっき見た女性が袋を持って出て来る。女性はこちらを向いて小さく会釈した後、ゆっくりと歩いて行った。その時、後ろから名前を呼ぶ声が聞こえた。扉は手の前で完全に閉まってしまった。 振り返ると、そこにはかごを持った女性が立っていた。